Massachusettsin bioteknologia kriittisessä tilassa: Romauttaako liittovaltion politiikka Amerikan elämätieteiden suurvallan?

Shokkiuhatuhat uhkaavat Massachusettsin bioteknologian kukoistusta—voiko Boston ja Cambridge pysyä maailman johtavina?

Massachusettsin elämän tieteet -ala kohtaa ennennäkemättömiä uhkia, kun federaalisten rahoitusleikkausten ja uusien politiikkojen myötä herää pelko romahduksesta.

Massachusetts on pitkään kantanut kruunua Yhdysvaltojen elämän tieteiden innovaatioiden keskuksena. Kiiltävistä tutkimustorneista Bostonissa korkeateknologisiin keskittymiin Cambridgeissa, Bay Statein bioteknologiateollisuus on ollut väsymätön moottori huipputason lääkkeille, edistyksellisille lääketieteellisille laitteille ja ympäristöinnovaatioille.

Tuota menestystä ei saavutettu sattumalta. Vuonna 2008 osavaltio teki panostuksen—investoi 1 miljardi dollaria houkutellakseen osaamista, tutkimusta ja startup-yrityksiä. Viime vuodet ovat vain lisänneet vauhtia, kun kuvernööri Maura Healeyn viimeisin 500 miljoonan dollarin lisäys tähtää Massachusettsin teollisuuden hallitsevuuden turvaamiseen aina 2030-luvulle.

Kuitenkin, kun astumme vuoteen 2025, myrskypilvet uhkaavat tätä bioteknologian juhlakauden kukoistusta. Federaalisten politiikkamuutosten ja rahoitusleikkausten myötä Massachusettsin globaali ylivoima voi hämärtyä—pakottaen yritykset, osaamisen ja innovaation ulkomaille juuri väärään aikaan.

Mikä uhkaa Massachusettsin bioteknologian ekosysteemiä?

Mikä tahansa menestyvän elämän tieteiden klusterin elinehto on rahoitus—sekä yksityisistä että julkisista lähteistä. Massachusetts on ollut runsaasti varoiltaan: Pelkästään vuonna 2023 paikalliset organisaatiot saivat 3,5 miljardia dollaria Kansallisilta terveysinstituuteilta ja houkuttelivat 3,26 miljardia dollaria riskipääomia. Biopharma-jätit kuten Moderna, Takeda ja Sanofi tukevat nyt sektoria, joka työllistää yli 117 000 työntekijää ja maksaa joitakin maan korkeimpia keskipalkkoja.

Mutta kaikki tämä momentum on vaakalaudalla, kun liittovaltion poliittiset päätökset muuttuvat. Viimeaikaiset toimet—NIH-avustusten lopettamisesta yliopistojen rahoituksen leikkauksiin—herättävät pelkoja innovaatioiden karkauksesta:

– Keskeytetyt avustukset: Yritykset kuten Versatope Therapeutics menettivät miljoonia, kun liittovaltion sopimuksia peruttiin kesken kaiken, huolimatta sääntelyn edistymisestä ja vuosista pioneeri-tutkimusta.
– Tuontitullit; Suunnitellut tullit lääkeantuja varten voivat tuhota varhaisen vaiheita startupit, jotka riippuvat globaalista toimitusketjusta uusien terapioiden kehittämisessä.
– Poliittinen tiede: Valinnat siitä, mitkä rokoteknologiat saavat tukea, näyttävät enemmän poliittisilta kuin tieteellisiltä perusteilta, mikä vakauttaa koko rahoitusympäristöä.

Teollisuuden johtajat pelkäävät, että nämä toimet pakottavat heidät siirtämään toimintojaan ulkomaille, maihin, jotka tarjoavat parempia kannustimia, nopeampia kliinisiä tutkimusaikatauluja ja luotettavampia rahoitusvirtoja.

Miten nämä liittovaltion siirrot vaikuttaisivat Massachusettsiin ja maailmaan?

Liittovaltion leikkaukset eivät vahingoita vain muutamaa Bostonin tai Cambridgein yritystä—ne käynnistävät aaltoja koko osavaltion ekosysteemissä:

– Vähemmän uusia lääkkeitä: Massachusettsin yritykset tuottavat tällä hetkellä 15 % koko Yhdysvaltojen lääkkeiden kehityspipelineistä. Jos niiden rahoitus kuristaa, huomisen lääkkeet voivat viivästyä—tai kuolla kokonaan.
– Aivovuoto: Maailmanluokan yliopistot kuten Harvard ja MIT houkuttelevat globaalia osaamista. Liittovaltion avustusten lopettaminen tarkoittaa jatko-opintojen supistamista, mikä pakottaa seuraavan innovaatiosukupolven katsomaan ulkomaille.
– Riskipääoman kuivuus: Yksityiset sijoittajat karttavat epävarmuutta. Jos hallitus peruuttaa, VC-dollarit seuraavat perässä—jättäen lupaavat startupit hädän alaiseksi.

Jos johtavat tutkijat ja yritykset siirtyvät Eurooppaan, Australiaan tai Kiinaan (missä sääntely on kevyempää ja taloudelliset kannustimet houkuttelevat), Yhdysvallat voi menettää bioteknologian etulyöntiasemansa sukupolven ajaksi.

Q: Miksi toimitusjohtajat ja tutkijat soittavat hälytyskelloja?

Bioteknologian johtajat ja akateemiset johtajat maalaavat synkän kuvan. He näkevät, että osaaminen liikkuu jo vakaammille areenoille. Lupaavat lääkkeet pandemioita ja kroonisia sairauksia vastaan ovat nyt pysähtyneet, johtuen arvaamattomasta rahoituksesta. “Olemme lähestymässä konkurssia hyvin pian,” myöntää yksi toimitusjohtaja, jonka rokoteprojekti keskeytettiin kokeen keskellä.

Kun ulkomaiset hallitukset houkuttelevat avoimesti Yhdysvaltojen osaamista nopeilla sääntelykierroilla ja vankkasijoituksilla, teollisuuden ahdistus kasvaa. Jos seuraava sukupolvi lähtee, Yhdysvaltojen innovaatio vie vuosia—jos ei vuosikymmeniä—toipua.

Kuinka Massachusetts voi pitää puoliaan—ja mitä muut osavaltiot voivat oppia?

Massachusettsin tuore 500 miljoonan dollarin investointi ostaa aikaa, mutta ei voi täysin kompensoida liittovaltion dollarien ja politiikan epävarmuuden menetystä. Pidä kruununsa:

– Osavaltion on työskenneltävä muiden innovaatioiden keskusten kanssa valtakunnallisesti edistääkseen vakaita, tiedepohjaisia liittovaltion rahoituksia.
– Yliopistojen ja yritysten on luotava tiiviimpiä yhteistyösuhteita yksityisen sektorin kanssa ja laajennettava kansainvälisiä yhteistyöprojekteja.
– Kansakunnan on lopetettava elämän tieteen alan käsittely poliittisena jalkapallonaan tai riskitään globaalin johtajuuden luovuttamiseen kilpailijoille.

Muille Yhdysvaltojen alueille, jotka haluavat toistaa Massachusettsin valtavaa menestystä, opetus on selvä: Maailmanluokan bioteknologiset klusterit vaativat kärsivällistä investointia, vakaita julkisia varoja ja täysipainoista sitoutumista tieteelliseen erinomaisuuteen.

Entä Massachusettsin bioteknologia—ja miksi se kiinnostaa sinua?

MassBion ja muiden teollisuusryhmien varoitus on, että kansakunta on käännekohdassa. Washingtonissa tulevana vuonna tehdyt päätökset voivat määrittää, jatkuuko Massachusettsin toimiminen löydösten majakkana—vai muuttuu varoittavaksi esimerkiksi itsensä sabotoimisesta. Panokset? Tulevien lääkkeiden läpimenoaika, korkeapalkkaisten työpaikkojen turvaaminen ja Amerikan asema globaalina elämän tieteen johtajana.

Älä anna Amerikan luisua kehittyvän teknologian reunoilta!

Checklist: Mitä SINÄ voit tehdä

• Seuraa politiikan kehitystä NIH:ssä ja vaadi tiedepohjaisia rahoitusprioriteetteja
• Tue paikallisia bioteknologia- ja terveystieteiden koulutusohjelmia
• Kiinnitä huomiota siihen, miten liittovaltion politiikat vaikuttavat osavaltiosi innovaatioekonomiaan
• Vaadi vakaita tutkimusrahoituksia—ota yhteyttä lainsäätäjiin nyt